За что выступали левеллеры
ЛЕВЕЛЛЕРЫ
Ле́веллеры (англ. Levellers — «уравнители») — радикальная демократическая партия периода Английской революции середины XVII в. До середины 1640-х Л. представляли собой радикальное течение индепендентов, в 1647 оформились в самостоятельную политическую партию. Социальную базу Л. составляли различные слои городского населения, ремесленники, торговцы, домовладельцы, отчасти сельский люд (в основном фригольдеры), демократически настроенная часть парламентской армии. Во главе Л. стояли Дж. Лилберн, Р. Овертон, У. Уолвин, Т. Принс и др. В своих политических воззрениях Л. основывались на доктрине народного суверенитета и естественного права, в основе которой лежал принцип равенства людей по рождению. Л. требовали политического управления страной со стороны народа, отрицали власть абсолютного монарха и парламента, представляющего сословную олигархию (в лице представителей палаты лордов). Их идеалами являлось уничтожение всех сословных привилегий, установление в стране республики, проведение демократических выборов (на основе всеобщего избирательного права) в однопалатный парламент, установление свободы вероисповедания и отмены церковной десятины, демократизация суда и равенства всех граждан перед законом, введение свободы торговли, уничтожение системы монополий и патентов и др. Л. стремились к углублению революции в интересах демократических слоев страны. Однако степень демократизации общества в доктрине Л. была ограничена традиционным пониманием ими принципа «священной частной собственности». Так, Л. были противниками уничтожения дворянского землевладения и ликвидации собственности лордов на землю. Приветствуя отмену рыцарского держания (зависимости землевладения лордов от короля), Л. в своей программе полностью обошли проблему копигольда (хотя и выступали за возвращение крестьянам огороженной земли), что явилось одной из основных причин слабости демократического крыла революции. Л. не поддержали уравнительного движения диггеров, что оттолкнуло от них беднейшие слои копигольдеров, составлявших основную массу населения страны. Программа Л. нашла отражение в памфлетах и манифестах революции, основными из которых являлись «Народное соглашение» («An Agreement of the People»), «Дело армии, правильно обоснованное» («The Case of the Army Truly Stated»). Документ «Дело армии. » был составлен находившимися под влиянием идей Лилберна и его сторонников армейскими агитаторами. Однако несмотря на агитацию в армии Парламента, временный союз с ней и последовательную критику политики индепендентов, с сентября 1649 Л. начали терпеть поражение; на них обрушились преследования со стороны лидеров Индепендентской республики. В 1650-е движение постепенно сошло на нет.
Соч.: Лильберн Дж. Памфлеты / Пер. с англ. М., 1937.Лит.
Лит.: Савин А. Н. Лекции по истории Английской революции. М., 1937; Хилл К. Английская революция / Пер. с англ. М., 1947; Холореншоу Г. Левеллеры и английская революция / Пер. с англ. М., 1947; Английская буржуазная революция XVII века / Под ред. Е. А. Косминского и Я. А. Левицкого. М., 1954; Барг М. А. Народные низы в Английской буржуазной революции XVII века. Движение и идеология истинных левеллеров. М., 1967; Его же. Великая английская революция в портретах ее деятелей. М., 1991; Левин Р. Демократическое движение в английской буржуазной революции. Л., 1973; Павлова Т. А. Кромвель. М., 1980; Кондратьев С. В. Английская революция XVII века. М., 2010; The English Levellers / Ed. by A. Sharp. Cambridge, 1998.
Приглашаем историков внести свой вклад в Энциклопедию!
Наши проекты
Портал создан при поддержке:
Вход для экспертов
Пройдите регистрацию, если вы еще не являетесь экспертом Энциклопедии.
Левеллер
Левеллеры выражали интересы мелкой буржуазии, ремесленников, части зажиточных крестьян (в основном, фригольдеров), а опирались в основном на армию.
Содержание
Зарождение левеллеров
Лилбёрн выступал также против привилегий и феодальных титулов, за свободу религиозных убеждений, неприкосновенности личности и имущества, свободу печати и т. д. Все эти требования были направлены на уничтожение феодальных устоев, все еще царивших в Англии. В 1646 году за свои решительные выступления Лилбёрн был приговорен палатой лордов к тюремному заключению и огромному штрафу. Выпущен Лилбёрн был лишь в 1648 году.
Ричард Овертон и Уильям Уолвин также активно выступали в защиту идей народного суверенитета, критиковали пресвитериан и осуществляемые ими религиозные преследования, выражая в целом идеи аналогичные Лилберну. Они выступали также за права личности, в первую очередь право собственности.
Начало деятельности
Сначала Лилбёрн, Овертон, Уолвин, Принс и их единомышленники действовали разрозненно, но к 1646—1647 году левеллеры обособились от индепендентов и стали представлять собой самостоятельную политическую группировку.
Первым документом, написанным от лица левеллеров, стала петиция от 15 марта 1647 года, адресованная «Верховной власти нации» (англ. The Large Petition ), которая была направлена в палату общин. В этом документе левеллеры говорят о том, что «никакое правительство не может быть более законным, чем парламентское» и что, хотя парламентом сделано много полезных преобразований в сфере борьбы с феодальными устоями, страна всё ещё находится в угнетенном положении. Об этом, в частности, свидетельствует факт сохранения палаты лордов.
В этой петиции, кроме того, были выражены экономические претензии. Левеллеры требовали отмены патентов и монополий, стесняющих развитие экономики. Авторы петиции требовали также отмены десятины, которая всё ещё взималась в то время. В петиции содержится предложение создать законы о помощи нищим, которых в те времена становилось всё больше и больше в результате огораживаний.
В памфлете «Вопль Ионы» (англ. Jonah’s Cry ), датированным тем же годом, Лилбёрн выступал уже против политики палаты общин. Он писал, что народ должен сопротивляться любой тиранической власти — будь то власть короля или парламента. А в деле уничтожения предателей главную роль должна сыграть армия.
Левеллеры в армии
В армии к индепендентам и левеллерам относились с уважением. И если индепенденты опирались, в основном, на офицерский состав, то левеллеры имели большое количество сторонников среди солдат, а также среди части офицерства. Левеллерскими лидерами в армии были полковник Томас Рейнсборо (от офицерства) и Эдуард Сексби (представитель солдат).
В 1647 году в армии возникли «Советы солдатских агитаторов». Среди агитаторов было немало левеллеров. Агитаторы крайне активно способствовали распространению идей левеллеров в армии. В это время парламент, опасаясь оппозиционных настроений в армии, принимает решение, согласно которому большая её часть должна отправиться в Ирландию. Однако агитаторы Сексби, Аллен и Шеферд вручают командованию армии петицию, в которой заявляют, что армия отказывается отправляться в Ирландию, и не намерена подчиниться «выродившимся в тиранов» пресвитерианам. Парламент же запретил солдатские петиции. Мало того, встревоженные активностью левеллеров пресвитериане приняли решение о роспуске армии. Однако солдаты, находившиеся под влиянием радикально настроенных агитаторов, объявили об отказе выполнять приказ парламента. Индепендентское руководство армии (Ферфакс, Кромвель, Айртон и другие), выступавшее против пресвитериан и не слишком довольное взглядами левеллеров, вынуждено было сообщить об этом парламенту, поддержав армию.
Действия агитаторов активно поддерживались левеллерами. Овертон заявляет в памфлете «Новоизобретенная уловка…» (англ. A New Found Stratagem Framed in the Old Forge of Machivilisme… ), что план роспуска армии — дело «кучки обманщиков, предателей и лжецов». Левеллеры считали отказ армии о роспуске очень важным шагом в деле освобождения народа от гнета и ждали от армии решительных действий.
Временный союз с Кромвелем
В это время Кромвель принимает решение взять короля в плен, чтобы предотвратить сговор парламента с ним. Захватив Карла, Кромвель собирался сам начать переговоры с ним, но сначала хотел изолировать сторонников левеллеров, которые в любом случае были бы против сделки. Тогда в начале июня 1647 года был создан Общеармейский совет (называемый иначе Советом армии), в который вошло высшее руководство армией, солдаты-агитаторы и офицеры. Сначала левеллеры приветствовали его создание, считая, что управление в армии приобретает демократический характер. Однако они не понимали тогда, что Общеармейский совет был создан для контроля над агитаторами, что единство с индепендентами могло быть только временным.
В том же месяце Общеармейским советом была составлена «Декларация армии» (англ. The Declaration of the Army ), которая являлась попыткой выдвинуть политическую программу, сочетавшую идеи левеллеров и индепендентов. В ней говорилось, что цель армии — борьба за права и свободы народа. Далее говорилось о том, что после совершения ряда полезных преобразований Долгий парламент должен быть распущен, а после него должен быть избран новый на три года. При этом необходима пропорциональность между величиной налогов, получаемых с избирательного округа, и количеством представителей. Кроме того, в «Декларации» содержалось требование свобод печати и подачи петиций. Многие пункты этого документа являются уступками левеллерам, которые впоследствии всё равно не были реализованы.
Пресвитериане стали готовиться к войне за короля, формируя военные части и реорганизуя лондонскую милицию, изгоняя из нее индепендентов. Тогда руководство армии обнародовало «Новую ремонстрацию». В ней пресвитериане обвинялись в использовании власти в своих целях и вообще в том, что они ведут страну к разорению. Армия предъявляла ультиматум парламенту, говоря о «чрезвычайных мерах», которые будут применены, если то, на чем настаивала армия, не будет выполнено. Палате общин было вручено обвинение против лидеров пресвитериан, однако было лишь принято решение разрешить им остаться в парламенте или покинуть его на шесть месяцев.
Левеллеры считали такую политику индепендентов крайне нерешительной. Агитаторы требовали от руководства армией принять решение о наступлении на Лондон, чтобы не дать пресвитерианам «собрать силы для возбуждения смуты и вовлечения несчастного королевства в новую и еще более кровопролитную войну». Они доказывали, что этот поход необходим для благополучия всего народа, таким путем удастся предотвратить переговоры пресвитериан с роялистами.
Однако Кромвель собирался сначала достигнуть соглашения с королём, а уже потом начать активную борьбу с пресвитерианами. И хотя поход был бы ему на руку, Кромвель не хотел усиления левеллеров, опасаясь, что они возьмут власть в свои руки. Однако, под давлением агитаторов, Общеармейский совет вынужден был принять решение о походе на Лондон. После боёв Лондон капитулировал.
Конфликт армии и «грандов»
Кромвель начинает переговоры с Карлом I, что приводит к обострению разногласий между левеллерами и индепендентами. В своих памфлетах Джон Лилбёрн осуждает действия руководства армии, игнорирующего агитаторов и присвоившего себе их полномочия. В памфлете «Разоблачение обманщиков» (англ. The Jugglers Discovered ) Лилбёрн пишет, что гранды, как иронически стали называть высших офицеров, «продажны и превратились во врагов действительных и законных свобод Англии, став вельможами и думая только о себе». В анонимном памфлете «Призыв свободного народа Англии к солдатам» автор резко осуждает офицеров за подозрительные отношения с королем. В памфлете агитаторы призываются к борьбе с парламентом и грандами. Также левеллеры требуют освобождения Лилбёрна и Овертона из тюрьмы.
Несмотря на то, что парламент запретил левеллерскую агитацию в армии, многие солдаты всё равно поддерживали левеллеров. По призыву Лилбёрна, были проведены перевыборы агитаторов, так как часть старого состава агитаторов поддерживала Кромвеля, которого левеллеры открыто обвинили в измене, что не нравилось многим солдатам.
С избранием нового состава агитаторов влияние левеллеров в армии усилилось. Иногда агитаторы даже заседали отдельно от Общеармейского совета, совещались с гражданскими левеллерами. Под их руководством агитаторами был составлен документ под названием «Дело армии, правильно обоснованное» (англ. The Case of the Army Truly Stated ), являвшийся программой социально-политических преобразований. «Дело армии» было своеобразным ответом «Пунктам предложений» — программе индепендентов. Одним из его основных составителей был известный левеллер Джон Уайльдман.
Составители «Дела армии» указывали, что господство пресвитериан опасно для страны, а армия обязана бороться против гнёта и несправедливости, однако руководство армии изменило своим обязательствам и препятствует обретению народом его прав и свобод. Агитаторы подчеркивали, что армия не состояла из наёмников и не должна была служить у какого-нибудь правителя, но была армией, представлявшей интересы народа.
В «Деле армии» содержались и такие требования как уменьшение налога на бедняков, отмена налогов на предметы первой необходимости, сохраняя налоги на товары иностранного производства, увеличение налогов, взимаемых с лондонских банкиров. Агитаторы требовали найти средства для выплаты жалования солдатам путем продажи епископальных земель. Выдвигалось также требование вернуть крестьянам огороженные общинные земли.
Этот документ был встречен грандами с недовольством. Оливер Кромвель произнёс в парламенте трёхчасовую речь, в которой осуждал «мятежные полки» и говорил, что стремится восстановить монархию. Агитаторы были обвинены в клевете на армию. Было принято решение рассмотреть «Дело армии» на специальном расширенном заседании Совета армии 28 октября 1647 года.
В «Народном соглашении» левеллеры требуют пропорционального представительства в парламенте, в то время как индепенденты настаивали на пропорциональности количества членов парламента и суммы налогов, уплачиваемых с округа. Далее описываются функции палаты общин, власть которой ограничена лишь народом, не оставляющие никакой роли королю и лордам. Однако все же предусматриваются ограничения на вмешательство парламента в религиозные дела и требование не принуждать людей к воинской службе. Левеллеры настаивают также на всеобщем равенстве перед законом.
На собрании Общеармейского совета в Патни, которое являлось, по сути, конференцией индепендентов и левеллеров, развернулось активное обсуждение «Народного соглашения». Стало окончательно ясно, что позиции индепендентов и левеллеров очень сильно различаются. Хотя согласительная комиссия, созданная из вождей обеих группировок, выработала несколько предложений, являвшихся уступками левеллерам, (например, по избирательной системе, по функциям палаты общин), созданный документ являлся лишь слегка видоизменёнными «Пунктами предложений». Левеллеры же требовали продолжения обсуждений. Тогда Кромвель распустил Совет армии, намереваясь приступить к решительным действиям против левеллеров.
Левеллеры же готовились к восстанию в армии. На смотр войск 15 ноября прибыли не семь, а девять полков. Солдаты полков Гаррисона и Роберта Лилбёрна (брата вождя левеллеров, продолжавшего сидеть в Тауэре) прикрепили к шляпам текст «Народного соглашения». Виднейший левеллер в армии, полковник Рейнсборо, направился к Ферфаксу, чтобы вручить ему один экземпляр левеллерского проекта, однако был оттеснён. Ферфакс и Кромвель стали обходить полки с требованием подписать текст присяги и снять тексты «Народного соглашения». Однако полки Гаррисона и Лилбёрна отказались подчиняться. Тогда Кромвель, понимая опасность положения, сам со шпагой в руке врезался в толпу солдат, срывая листы со шляп, после чего устроил показательную казнь над тремя наиболее активными армейскими левеллерами.
В начале 1648 года левеллеры во главе с освобождённым Лилбёрном снова развернули агитацию. В результате Лилбёрн и Уайльдман были помещены в тюрьму. К этому времени активизировались роялисты и для борьбы с ними левеллеры объединились с индепендентами. В августе боевые действия ещё не прекратились, но перевес был явно на стороне революционной армии.
Левеллеры против роялистов. Казнь Карла I
Вслед за гражданскими левеллерами подавать петиции с требованием суда над Карлом I стала и армия. Индепендентская верхушка армии негативно отнеслась к этим требованиям, однако Айртон учитывал настроения армии и смог уговорить командование поддержать некоторые требования левеллеров, в том числе и суд над королём. Поэтому командование не препятствовало в передаче петиций, даже наоборот: Кромвель и Айртон активно участвовали в составлении петиций. Такими шагами индепенденты взяли власть в армии в свои руки и совершенно не собирались заботиться обо всех остальных требованиях левеллеров, кроме требования суда над королем. В результате, после «Прайдовой чистки» парламента, являвшейся переворотом, передавшим власть в руки индепендентов, состоялся суд над королём, которого казнили. Левеллеры критиковали этот суд, который они не без оснований объявили нарушавшим демократический принцип равенства перед законом).
Борьба против «новых цепей Англии». Майское восстание
В тоже время принимались активные меры по нейтрализации левеллеров в армии. Офицеры приняли резолюцию, предлагавшую палате общин создать закон, согласно которому все, кто вносит смуту в армию, должны быть повешены. Офицерами было принято решение о запрете солдатских митингов и подаче петиций только через офицеров или генерала.
… мы объявляем, что у нас никогда не было в мыслях уравнять состояния людей и наивысшим нашим стремлением является такое положение республики, когда каждый с наивозможной обеспеченностью пользуется своей собственностью.
Различия по рангу и достоинству мы потому считаем нужными, что они возбуждают добродетель, а также необходимы для поддержания власти и правительства. Мы думаем, что они никогда не стремятся поддерживать честолюбие или угнетение народа, а только сохраняют должное уважение и покорность в народе, что является необходимым условием для лучшего исполнения законов.
В мае в армии произошёл мятеж. Причиной его явились следующие события: солдатам, не пожелавшим ехать в ирландский поход, не только не было выплачено жалование, но им даже не дали никакого обещания об уплате. Генерал Ферфакс приказал этим полкам передислоцироваться из Лондона в более безопасное место. Один из полков отказался подчиняться приказу. Лишь после личного вмешательства Кромвеля и Ферфакса волнения были подавлены. 11 солдат были признаны виновными в организации мятежа, из них 6 приговорено к смертной казни, пять — к изгнанию из армии после позорной экзекуции. Однако казнен был лишь один — Роберт Локиер, левеллер. В похоронах Локиера приняли участие несколько тысяч человек. Помимо траурных лент, шествующие прикрепили к одежде ленты цвета морской волны, являвшегося цветом левеллеров со времен гражданской войны. Похороны проходили торжественно, с почестями, что выглядело странно для похорон обычного солдата. Эти похороны по сути являлись политической демонстрацией против политики армейского руководства и парламента, в поддержку левеллеров.
В то же время в парламент подавались многочисленные петиции с требованием освободить левеллеров; петиции подавали и женщины, но им грубо отказывали. Обстановка накалялась все больше, что привело к знаменитому майскому восстанию в армии.
Восстание в Оксфордшире было подавлено, и затем гранды начали подавлять восстания в других районах. Была усилена охрана заключённых левеллеров, чтобы была невозможна передача никаких писем и памфлетов. Армии было объявлено, что жалование будет выплачено очень скоро (за счёт продажи королевских владений), после чего верные индепендентам полки отправились на расправу с восставшими. Многие восставшие солдаты были нерешительны, дисциплиной была плохой, и в результате кровопролитных боёв восстание было окончательно подавлено.
После этого начались репрессии по отношению к левеллерам. Всех зачинщиков восстания подвергли жестоким наказаниям, смертным казням. Такие строгие меры предусматривались принятым во время восстания «Актом об измене», согласно которому любое заявление, в котором говорилось о тирании, узурпаторстве, незаконности верховной власти; попытки составить заговор и т. д. считались государственной изменой. Этот документ был направлен против левеллеров и других оппозиционеров.
Лилбёрн и его соратники продолжали публиковать памфлеты, разоблачающие политику правящих кругов Англии, официально объявленной республикой в мае 1649 года. Наиболее значительным произведением этого времени стал памфлет Лилбёрна «Законные основные вольности английского народа, проверенные, утверждённые и защищённые». В этом памфлете Лилбёрн критикует политику индепендентов, называет «охвостье» парламента, оставшееся после «Прайдовой чистки» пародией на власть и еще раз обращает внимание на «Народное соглашение». Автор доказывает незаконность действий Долгого парламента, подтверждая свою правоту ссылками на священное писание и труды авторитетных юристов. Также Лилбёрн не признает законности таких вынужденных мер, как «Прайдова чистка» и чрезвычайный суд над королём.
Подавление левеллеров
После выпуска Джона Лилбёрна из тюрьмы на поруки публикуется его памфлет «Обвинение в государственной измене, выдвигаемое против Оливера Кромвеля и его зятя Генри Айртона» (англ. An Impeachment of High Treason against Oliver Cromwel and his Son in Law Henry Ireton ). В нем в еще более резкой форме критиковалась политика индепендентов. В этом и других памфлетах левеллеры призывают к открытой борьбе против установившихся порядков.
В сентябре 1649 года началось солдатское восстание в Оксфорде. Настроения солдат подогревались левеллерами. Восставшие требовали роспуска парламента и новых выборов на основе «Народного соглашения», восстановления Общеармейского совета, уничтожения церковных десятин, отмены акциза (налоги к тому времени очень сильно выросли) и выплаты задолженности по жалованию. Но это восстание, наряду с последовавшим за ним выступлением в Вустершире, было подавлено.
Вслед за этим начался новый ряд репрессий против левеллеров. Так 28 сентября 1649 года парламентом была принята декларация, в которой критиковалась политика левеллеров и даже обнаруживалась их связь с роялистами. А в октябре начался процесс Джона Лилбёрна, который обвинялся в государственной измене (по «Акту об измене»). Левеллеры стали искать пути к разрешению ситуации. Лилбёрн предложил план переселения левеллеров в Вест-Индию (это не казалось фантастикой, так как некоторые религиозные течения и секты применяли такую практику). Левеллеры подавали петиции, однако их не принимали. Лилбёрн очень успешно защищал себя в суде, показав выдающиеся юридические знания, в результате чего 26 октября 1649 года был оправдан. Это событие было встречено бурной народной манифестацией. В честь оправдания Лилбёрна была даже выбита медаль с его портретом и именами присяжных. 8 ноября, благодаря настойчивым протестам левеллеров, Лилбёрн, Овертон, Уолвин и Принс были освобождены.
В декабре Лилбёрн был избран в муниципальные советники, но отказался дать присягу республике. Тогда избрание было отменено, и несколько олдерменов и левеллеров были подвергнуты преследованиям.
Движение и идеология левеллеров
Вы будете перенаправлены на Автор24
Левеллеры — это обособившееся от индепендентов в 1647 году радикальное политическое движение, сторонники которого участвовали в Английской революции.
Левеллеры были противниками аристократии и монархии. Они выступали за образование республики, поддерживали идею народного суверенитета, ратовали за предоставление широких политических прав и свобод населению, в том числе ежегодных выборов в палату общин и предоставление всем свободным мужчинам избирательных прав, выступали в защиту неприкосновенности частной собственности.
В программе левеллеров выражены интересы ремесленников, мелкой буржуазии, части зажиточных крестьян (фригольдеров), а опирались они на армию.
Зарождение движения
Главными идеологами левеллеров были Джон Лилберн, Уильям Уолвин, Ричард Овертон, Томас Принс. В их трудах заложены основные цели и требования движения. Ключевым документом, на который ссылались в памфлетах Лилбёрн, Уолвин, Овертон и Принс была «Великая хартия вольностей». Они полагали выдвигаемые требования восстановлением свобод, которые были утеряны в результате нормандского завоевания.
В 1645 году в памфлете «Защита прирождённого права Англии» Лилбёрн раскритиковал палату лордов, сформулировав положение о народном суверенитете. Он указывал:
От народа парламент получил власть, но народ не уступал верховной власти, то есть парламентская власть ограничена. Парламент обязан
«делать не то, что хочется, а то, что полезно для народа и не идет во вред народу».
Лилбёрн при этом не допускал даже мысли об одновременном сосуществовании палаты лордов и палаты общин. Лорды не являются избранными, а значит не облечены народным доверием, их власть – тираническая, и должна быть уничтожена наряду с королевской властью.
Готовые работы на аналогичную тему
Лилбёрн выступал против феодальных привилегий и титулов, за свободу религиозных убеждений, неприкосновенность личности и неприкосновенность имущества, свободу печати. Эти требования были направлены на уничтожение ещё царивших в Англии феодальных устоев. В 1646 году палата лордов приговорила Лилбёрна за его выступления к огромному штрафу и тюремному заключению. Свободу Лилбёрн вновь получил лишь в 1648 году.
Уильям Уолвин и Ричард Овертон выступали в защиту народного суверенитета, критиковали пресвитериан и осуществляемые религиозные преследования, выражая идеи, в целом аналогичные Лилбёрну. Они выступали за права личности, особенно право собственности.
Начало деятельности
Сначала Лильберн, Уолвин, Овертон, Принс и их единомышленники действовали разрозненно, но к 1647 году левеллеры, обособившиеся от индепендентов, стали представлять самостоятельную политическую силу.
В парламент в июле 1646 года была представлена «Ремонстрация многих тысяч граждан», вероятно, составленная, Уолвином и Овертоном. Уже в ней выдвигались требования уничтожения палаты лордов и власти короля, главенства ответственной перед избравшим ее народом палаты общин, защиты естественных прав и введения избирательного права.
Первым документом, сочиненным от лица левеллеров, была петиция от 15 марта 1647 года, адресованная «Верховной власти нации» и направленная в палату общин. Левеллеры в этом документе говорили, что «никакое правительство не может быть более законным, чем парламентское» и что, хотя парламент сделал много преобразований в деле борьбы с феодальными порядками, однако страна всё ещё продолжает находиться в угнетенном положении. В частности, именно об этом свидетельствует сохранение палаты лордов.
Кроме того, эта петиция выражала экономические претензии левеллеров. Они требовали отменить монополии и патенты, стеснявшие экономическое развитие, и отмены десятины, которая в то время ещё взималась.
В датированным тем же годом памфлете «Вопль Ионы», Лилбёрн выступил против политики палаты общин. Он указывал, что народ должен оказывать сопротивление любой тиранической власти — будь то власть монарха или парламента. В уничтожении предателей главная роль должна отводиться армии.
Левеллеры в армии
В армии к левеллерам относились уважительно. Если индепенденты в основном опирались на офицерский состав, то сторонники левеллеров были как среди части офицерства, так и среди солдат. В армии лидерами левеллеров были офицеры полковник Юлиан Квимбро и Томас Рейнсборо, а также солдат Эдуард Сексби.
В 1647 году в армии появились «Советы солдатских агитаторов». Среди агитаторов было много левеллеров. Агитаторы активно способствовали распространению в армии идей левеллеров. Парламент в это время, опасаясь в армии оппозиционных настроений, принял решение отправить большую ее часть в Ирландию. Но агитаторы Сексби, Шеферд и Аллен вручили петицию командованию армии, в которой заявили, что армия отказывается отправиться в Ирландию, и не намерена подчиняться «выродившимся в тиранов» пресвитерианам. Парламент в ответ запретил солдатские петиции. Встревоженные ростом активности левеллеров, пресвитериане приняли решение о роспуске армии. Но солдаты под влиянием радикальных агитаторов объявили об отказе выполнить парламентский приказ.
Действия агитаторов поддерживались левеллерами. Овертон в памфлете «Новоизобретенная уловка…» заявляет, что план по роспуску армии — дело «кучки обманщиков, предателей и лжецов». Левеллеры сочли отказ армии выполнять приказ о роспуске важным шагом в деле освобождения от гнёта и ожидали от армии решительных действий.
Разгром движения
Левеллеры были противниками уничтожения частной собственности и ликвидации дворянского землевладения. Левеллеры выступали против требований сельской и городской бедноты об уравнивании и отмежевались от диггеров. Такая позиция отталкивала от них самые обездоленные слои населения. Это и стало главной причиной поражения. Поднятые в мае и сентябре 1649 года солдатские восстания потерпели поражения, после чего движение пошло на спад. Этому способствовали и преследования, обрушившиеся со стороны индепендентских властей. В 1650-х годах левеллеры распались на разрозненные группы, а разочаровавшиеся в политической борьбе переходят на позиции квакеров.